摘要：目前，日本清酒已经高度成熟化，是一个值得深入研究的产业。
可能有人会听说过，喝日本清酒，绕不开“精米步合”四个字。为什么“精米步合”这四个字会这么重要？
日本清酒的精米步合
精米步合，即精米度，数字越小，代表这瓶日本清酒的价格就越贵，品质也越好。这在清酒的酒标上也有显示，有些还写为“几割几分”。拿日本最有名的獭祭清酒来说，有三种“精米度”类型，23%、39%、50%。精米度23%（二割三分）的价格，往往是精米度50%的两三倍。
通常精米度数字越小（比如23%），越是清香，而数字越大（50%），越有浓醇的鲜味感。不过，为什么大米磨去表面越多，就代表着越好呢？因为酿造日本清酒，最重要的是大米的米心，就是大米最中心不透明的那一部分。米心含有大量的淀粉物质，是用来酿造清酒的主要成分，米心越“纯净”，淀粉就越多。
同时，磨掉大米外层部分的技术很考验工厂的设备，这也导致高质量的日本清酒价格居高不下。
日本清酒的品牌和等级
在日本，清酒已经属于高度成熟化的产业，有不少著名品牌：
獭祭清酒：以精米度著名，二割三分是清酒史上的一大突破。
菊正宗清酒：辛口风味是它的招牌。
月桂冠清酒：特色是纯米酒，能闻到米的清甜味。
其实相对日本清酒的品牌，懂得清酒的等级更为重要，这个在餐桌上是辨别清酒好坏的法宝，
但凡有些品质的日本清酒，都分为纯米酒、添加酒精的清酒。
纯米酒，酿造时不添加酒精，等级从低到高，依次是纯米酒、特别纯米酒、纯米吟酿酒、纯米大吟酿酒。而酿造时添加酒精的清酒，也分为四个等级，低到高分别是，本酿造酒、特别本酿造酒、吟酿酒、大吟酿酒。
口感上，酿造时添加酿造酒精的本酿造酒，会“辛辣”些，清凉爽快。更适合搭配油脂较多的日本料理，如刺身之类的。酒就像海绵一样，轻轻吸去食物中的油腻感。而纯米酒更多带有浓郁米味，喝起来有甜美味，适合与带甜的料理食物相搭配。
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